Het Golden Eagle Festival vindt zijn oorsprong in het westen van Mongolië, diep in het Altai gebergte. In dit gebied wordt een eeuwenoude traditie van jagen met Gouden Adelaars levend gehouden. De Kazakhs van Mongolië trainen hun adelaars om te jagen op konijnen en vossen. Een keer per jaar komen de jagers uit Bayan-Ulgii, de provincie in West-Mongolië, bijeen om deze traditionele manier van jagen te vieren en om tegen elkaar te strijden in wedstrijden die de capaciteit van de trainers en de vogels goed weergeven. De wedstrijden zijn gebaseerd op snelheid, nauwkeurigheid en behendigheid. De hoogtepunten van het festival laten de lokale cultuur goed zien door de optredens, de handgemaakte producten, paarden- en kamelenspelen en jagen met adelaars.
De adelaars die door de jagers worden gebruikt worden ook vaak gezien als familieleden door de familie van de jagers.
Het jagen met adelaars wordt door ongeveer zo’n 450 Kazakhs in Mongolië beoefend.
Het festival brengt dit culturele erfgoed heel goed in beeld door een plaats te bieden waar de jagers elkaar kunnen ontmoeten. Het is een fantastische mogelijkheid voor fotograven en avonturiers om deze magische vogels van dichtbij te bekijken en te zien hoe deze oude cultuur nog steeds in stand wordt gehouden.

Tsagaan Sar of Witte Maand is een van de twee grootste langverwachte festivals, de andere is het Nadaam festival in juli. Voor de Mongolen is het Tsagaan Sar niet alleen een jaarlijks festival wat het eind van de winterperiode aangeeft en het begin van een nieuwe jaarcyclus, maar het is ook een tijd om de sociale banden aan te halen.
Voorbereidingen voor het festival beginnen al ver van te voren. Aangezien deze periode wordt gezien als een moment om samen met familie, vrienden, bekenden en gasten feest te vieren, worden er meer dan duizend buuz (soort noedels) klaargemaakt. De noedels die klaar zijn worden buiten op houten planken gelegd. De volgende dag zijn de bevroren buuz klaar om gestoomd te worden. Families door het hele land slaan allerlei voedselproducten in, zoals zuivelproducten, milde melk, wodka en andere specialiteiten voor het jaarlijkse evenement.
Tijdens het festival zijn de Mongoliërs traditioneel gekleed, hebben traditioneel eten bereid en  vereren religieuze en erfelijke gewoonten. Ze genieten van het zingen en hebben veel lol. Het is een tijd van saamhorigheid. Het is wel zo dat elk jaar het Tsagaan Sar festival op verschillende data valt. Meestal vindt het plaats in januari of februari. Dit omdat het afhangt van de Mongoolse Lunar-kalender.

Het Ice Festival biedt een mogelijkheid om de knapperige, ijzige en zonnige winters in Mongolië mee te maken. Elk jaar in februari vieren de bewoners van het gebied rondom het Huysgul-meer het IJsfestival. Het festival omvat diverse activiteiten en wedstrijden, zoals bijvoorbeeld ijs-Sumo, gers bouwen met ijs, schaatsen en sleeën. Dit vindt allemaal plaats aan de oevers van het Huysgul-meer. Het tweedaagse evenement biedt een kans om eens te zien hoe de Tsaatanbevolking leeft.

Lees meer...